Futarasan e ponte Shinkyo

 Il Futarasan è il più antico dei santuari di Nikko. Fu fondato nel 782 da Shodo Shonin che fondò anche il tempio Rinnoji ma l’edificio attuale risale al 1619. Esso è dedicato alle divinità dei tre sacri monti di Nikko (Monte Nantai detto anche Futara, Monte Nyoho e Monte Taro): Ōkuninushi, Tagorihime e Ajisukitakahikone.

Due altri santuari omonimi si trovano nella zona di Okunikko, uno in cima al Monte Nantai, l’altro a nord del lago Chuzenji.

Il santuario Futarasan di Nikko si divide in un’area gratuita comprendente il primo recinto sacro e l’Haiden (sala delle offerte), e una a pagamento comprendente un piccolo giardino alberato con un paio di altre sale, una sorgente, vecchi alberi sacri e una vista più ravvicinata sulla sala principale (honden) che si trova dietro la sala delle offerte.

Del santuario Futarasan fa parte anche il ponte sacro Shinkyo, costruito nel 1636 al posto forse di uno precedente che si faceva risalire alla fondazione del santuario. Leggenda vuole che nell’anno 766 Shodo Shonin, scalando il Monte Nantai insieme ai suoi seguaci, rimase bloccato nei pressi del fiume Daiya, impossibilitato ad attraversarlo a causa dell’impetuosità delle sue acque.

Raccoltosi in preghiera, fu soccorso dalla divinità Jinja Daiou (dio dei serpenti), la quale liberò i due serpenti che portava attorcigliati al braccio destro, i quali si trasformarono nel ponte che permise a Shodo Shonin e ai suoi di attraversare il fiume.

Il ponte Shinkyo è considerato tra i 3 ponti più belli del Giappone assieme al ponte Kintaikyo di Iwakuni e al ponte Saruhashi nella prefettura di Yamanashi.

Misura 28 metri di lunghezza e 7,4 metri di larghezza, e si trova ad un’altezza di 10,6 metri sopra il fiume Daiya.

Il ponte attuale è una ricostruzione in stile del 1904 in quanto l’originale fu distrutto da una piena del fiume. Fu aperto al pubblico solo a partire dal 1973, perchè, precedentemente, era designato ad uso esclusivo dell’imperatore.